Το ετήσιο συνέδριο της EUROPARC Federation, της Ομοσπονδίας Προστατευόμενων Περιοχών της Ευρώπης, πραγματοποιήθηκε φέτος από 18-21 Σεπτεμβρίου στην κωμόπολη Aviemore, στο Cairngorms National Park, στη ΒΑ Σκωτία. Διοργανωτής του Συνεδρίου ήταν ο Φορέας Διαχείρισης του Πάρκου και μέλος της EUROPARC. Το Συνέδριο ήταν άριστα οργανωμένο και ξεπέρασε κάθε προηγούμενο από άποψη συμμετοχών. Φιλοξένησε 640 συνέδρους από 42 χώρες, αριθμό ρεκόρ για μια τέτοια διοργάνωση. Το Συνέδριο παρακολούθησε ως εκπρόσωπος της Φιλοδασικής ο κ. Νίκος Πάγκας (η Φιλοδασική είναι πλέον τακτικό μέλος της EUROPARC μαζί με τα περισσότερα πρώην μέλη της FEDENATUR μετά τη συγχώνευση των δύο Ομοσπονδιών την περασμένη χρονιά).

Το Cairngorms National Park είναι το μεγαλύτερο Εθνικό Πάρκο της δυτικής Ευρώπης με έκταση που ξεπερνά τα 4500 τετρ. χιλιόμετρα. Στο Πάρκο βρίσκονται τα πέντε από τα έξη υψηλότερα βουνά του Ηνωμένου Βασιλείου και 43 munros, λόφοι δηλαδή που ξεπερνούν τα 914 μ.(3000 πόδια). Στην περιοχή συναντώνται φυσικά δάση σκωτσέζικου πεύκου (Pinus sylvestris) και σημύδας (Betula verrucosa), τεχνητά δάση κωνοφόρων με ερυθρελάτη (Picea abies) και ψευδοτσούγκα (Pseudotsuga menziesii), και οι περίφημοι εκτεταμένοι «ερεικώνες» (moorlands) που καλύπτονται κυρίως με το φυτό Calluna vulgaris. Την περιοχή διασχίζουν ποτάμια και υπάρχουν πολλές μικρές και μεγάλες λίμνες δημιουργώντας ένα ξεχωριστό περιβάλλον που στο σύνολό του φιλοξενεί πλούσια χλωρίδα και πανίδα.

- Το θέμα του Συνεδρίου ήταν «Ευρωπαϊκά Πάρκα: εμπνεόμενοι από την επόμενη γενιά», θέμα προσανατολισμένο στην ενεργό συμμετοχή των νέων στην προστασία του περιβάλλοντος ειδικά στις Προστατευόμενες Περιοχές και σχετιζόμενο με τον εορτασμό του «Σκωτσέζικου Έτους Νεολαίας 2018». Η συμμετοχή μάλιστα νέων στο συνέδριο ξεπέρασε τα 90 άτομα. Τα περισσότερα νέα παιδιά συμμετείχαν στο Πρόγραμμα «Youth+» της EUROPARC εκπροσωπώντας διάφορες Προστατευόμενες Περιοχές της Ευρώπης και είχαν προετοιμάσει το «Youth Manifesto», μια διακήρυξη δηλαδή της νεολαίας για το πώς θα μπορούσαν να εμπλακούν οι νέοι στη διαχείριση των περιοχών αυτών. Με την ενίσχυση της παρουσίας νέων μπορούν να δημιουργηθούν θέσεις εργασίας και διάφορες υπηρεσίες στον τομέα της διαχείρισης των Προστατευόμενων Περιοχών και να αντιμετωπιστούν τα προβλήματα της σύγχρονης ζωής στις αγροτικές περιοχές.