Introduction.

Qu’est-ce que Marchalina hellenica, entraînant la dite maladie du coton des pins?

Marchalina hellenica (Gennadios P.) est un insecte se nourrissant de l’écorce de l’arbre, attaquant le pin, le rendant faible, entraînant sa nécrose partielle ou totale. L’insecte est présent dans divers endroits du bassin de la Méditerranée de l’est. Il s’agit d’un insecte déjà localisé en Grèce par l’entomologiste Panayiotis Gennadios le siècle dernier, mais qui existait en population faible et géographiquement limitée. Cet insecte, dans son stade de larve, produit une couche de protection paraffineuse, le pineus laevis, tandis que ses excréments, riches en glucides (produits initiaux de la photosynthèse du pin) forment le miellat coulant des pins et constituent la principale nourriture de l’abeille, qui produit le miel de pin. Il est estimé que la production du miel de pin en Grèce et la Turquie qui est produit grâce à Marchalina hellenica atteint jusqu’à 60% de la production totale du miel de pin.

Marchalina hellenica se reproduit par parthénogenèse, une fois par an. Elle vit dans des fentes de l’arbre, cachée par la substance en coton qu’elle produit et se nourrit du jus de l’arbre qu’elle absorbe avec sa longue trompe (double de la longueur de son corps, allant jusqu’à 2 cm). D’après Κ. Nicolopoulos (1965) le cycle biologique de la femelle comprend quatre stades: œuf, premier stade, deuxième stade et stade adulte. Pendant le deuxième stade d’hibernation, l’insecte augmente sensiblement le pompage de jus de l’arbre atteint, engendrant directement ou indirectement les phénomène de sécheresse partielle ou complète que l’on constate.

A un moment donné, certaines Associations d’apiculteurs ont décidé de propager cet insecte sur toute la Grèce, ignorant ou négligeant les éventuelles incidences écologiques catastrophiques, par les consignes et l’agrément de scientifiques du Ministère de l’Agriculture. Cette propagation artificielle a eu lieu sans aucune étude ou recherche préalable, sans la contribution ni l’information des services forestiers compétents du Ministère de l’Agriculture. Le résultat a été la perturbation radicale de l’équilibre écologique au moins des pins de la zone urbaine et suburbaine (parcs, forêts, cours, rangées etc). Cet insecte n’ayant que très peu d’ennemis naturels, décime –directement ou indirectement – les forêts de pins de la Grèce.

L’historique de la propagation de Marchalina hellenica

Un document historique du désastre écologique illustré dans le livre du technicien agricole Thanassis Bikos.

Cet ouvrage particulièrement intéressant comprend des incitations et instructions aux apicultures, comme celle de la page 48 : «Procédez à des inoculations ouvertes» «En d’autres mots, repartissez les inoculations dans la forêt et accordez le temps au travailleur d’avancer progressivement tout seul. Nous ne faisons que mettre dans la forêt des petits feux doux» conclut avec perspicacité Monsieur Bikos. D’ailleurs dans l’introduction de son livre, l’auteur évoque sa lutte en faveur de la propagation du pineus laevis notant de manière prophétique que sa «lutte de dix ans (1990-2000) a déjà apporté ses fruits, et continuera de le faire»..

A. L’ «Inoculation» des pins

D’apres l’edition en question du Ministere de l’Agriculture c’est a partir des annees 1990 que commencerent les inoculations experimentales des pins: les schemas annexes dans l’?uvre de Bikos presentent des elements concernant la propagation artificielle mise en ?uvre par le Ministere de l’Agriculture qui remontent a 1991. Plus precisement, des experiences debuterent dans les bois des banlieues d’Athenes et de l’Attique en general, qui ont ete de fait percus par les responsables partisans de l’utilite de Ìarchalina hellenica dans les champs ideaux d’experimentation. Selon le schema presente dans le livre de M. Bikos, les efforts pour la diffusion systematique ont commence en 1991 dans la banlieue de Pangrati aux alentours du 1er cimetiere. Ainsi, le 12.4.1991 ont ete utilisees, pour la premiere fois, 50 femelles matures sous forme mobile et rampante, qui furent placees sur des points strategiques de la banlieue, sur environ 14 pins ages de plus de 25 ans. Par la suite, leur propagation a ete minutieusement observee jusqu’en 1996. Le 12.4.1991 les pins sains ont ete inocules sur le site de la Cite Universitaire de Zographou. Ensuite, le 1.5.1991 une deuxieme experience a eu lieu dans la zone de l’aeroport d’Hellinikon. En effet, un sac d’oeufs de l’insecte a ete place sur des pins«faibles». Les donnees presentees par le Ministere sont indicatives: en novembre 1991 2 pins avaient ete infectes. En octobre 1992 l’epidemie a touche 9 pins. En octobre 1993 elle s’est etendue sur 16 pins. En Septembre 1994 elle atteint 21 pins, en octobre 1995 28 et finalement en decembre 1996 elle atteint 41 pins.

En 1991 a egalement eu lieu l’inoculation des pins autour de la place de Daphni par 50 femelles sous forme rampante qui furent rapidement propagees autour de la place. Le 30.4.1993 a ete effectuee l’inoculation des arbres au cimetiere de Varkiza-Vouliagmeni. Le 2 mai 1994 c’est le tour de la banlieue d’Ilissia. Le 30 avril l’inoculation s’est poursuivie dans le but d’atteindre les pins de Vyronas. Le 18.6.1996 il est pris acte de l’existence d’arbres «faibles non inocules». Toutes ces informations decrites emanent des schemas originaux de l’epoque en question.

Tableau presentant les sites des inoculations entre 1991 et 1996 

B. Inoculation de sapins

Selon le chercheur – entomologiste M. Bakandritsos, 270 sapins ont été inoculés par la Μ. Hellenica en 1995 et encore 270 en 1996 sur le mont Chelmos du Péloponnèse (l’expérience a eu lieu sur les coordonnées géographiques 22°11’33’’ Est 37°59’30’’ Nord, sur une altitude de 2000 mètres).

En même temps des inoculations ont eu lieu sur le mont Fteri (l’expérience a eu lieu sur les coordonnées géographiques 22°4’40’’ Est 38°9’10’’ Nord, sur une altitude de 700 mètres).

Ces «inoculations» des arbres non seulement n’ont pas cessé, mais elles ont été multipliées.

Les subventions etatiques et europeennes a l’inoculation.

Déjà en 1992 le département d’apiculture de l’Université Agricole Technique a su obtenir la subvention par les POP (Programmes d’Opération Périphériques) par 74 millions de drachmes pour l’inoculation de 1000 hectares dans les forêts de Macédoine Centrale et de Grèce Continentale.

Ensuite, vint l’intégration dans le deuxième cadre d’appui communautaire Delors. Avec le deuxième Cadre d’Appui Communautaire ont été approuvés pour inoculation, 5500 hectares contre une somme s’élevant à 440 millions de drachmes commençant en 1999 et prenant fin cinq ans après. En 1996, un livre a été publié par le Ministère de l’Agriculture contenant des instructions pour l’inoculation efficace des arbres.

Au total et toujours d’après le livre de M. Bikos, ont été inoculés  :